见性才真正了生死
什么是自性啊？咱们有时说——（师举一举手臂），这是为了接引你的方便，还是个入门之处。你真正进了门，就会告诉你自性不在这个能动上，自性是寂然不动的。寂然不动，才能了生死。从过去生生世世，一直到无尽的将来，任何时候它都没有动过，既然没有变动，它就没有死，所以自性不会有生死。真正的了生死，只有见性才能了生死，除了见性之外，一切所讲的了生死，都是方便语。
咱们也经常说：这个娑婆世界有生死，所以我们要学佛往生极乐世界，到那里就没生死了。这是真的吗？这也是方便说。极乐世界你有个身形，三十二相、八十种好，浑身放光，长得非常漂亮，也不受苦。但这个身形并不是永远存在的，将来也会消失。所以到了极乐世界，你还要继续学佛，跟着佛来学心性法门，学了心性法你就知道，真有一个不生不灭、无形无相的真心，即便是境相消失了，也没关系，到那时才能真正了生死。
所以说，一切有相的功德也好、国土也好，都是方便语，就像《法华经》所讲的：都是化城，而非宝所。极乐世界再美好，也是化城，不是宝所，只有自性是宝所。所以我经常说：不要认为念佛往生极乐世界就没有事了，那只是你这一生学佛没有白学，算是及格了。这一辈子你要连往生都不能，那你连及格都算不上。能往生，很好！及格了，也仅仅是六十分。你到了极乐世界还要再学心性法门，真正见性了，又叫得无生法忍，你就可以显现千百亿化身，到任何一个佛国救度众生，那才究竟。到那时你就知道，原来真正的生命真的没有生死，那才是自性。
极乐世界每个人也都会死，这个形象一定会变化，阿弥陀佛也不会永远存在，将来也会消失。并且将来阿弥陀佛圆寂之后，观音菩萨成佛，到那时你想见阿弥陀佛是见不到的，除非你得念佛三昧，才能见到阿弥陀佛。念佛三昧不是说阿弥陀佛、阿弥陀佛这样不停地念，念到一心不乱，这不是念佛三昧。真正的念佛三昧是我想见哪尊佛就能见得到，不是自性佛，是报化佛，想见就能见到，甚至于十方诸佛想见都能见到，那才是真正的念佛三昧。
在《悲华经》、《观世音菩萨授记经》里，讲到了将来阿弥陀佛圆寂、观音菩萨成佛时的情形。阿弥陀佛圆寂后，正法住世的时间与阿弥陀佛的寿命等同，在这非常久远的时间里极乐世界是没有佛的。一直要到阿弥陀佛正法灭尽，隔日天明之时，观音菩萨才成佛，名为“普光功德山王如来”，极乐世界改叫“一切珍宝所成就世界”，形象也不完全一样，现在极乐世界是以一切莲花为庄严，将来是以一切珍宝为庄严。在阿弥陀佛圆寂、观音菩萨还没成佛的这段时间里，你想见佛是见不到的，这个时候只有得念佛三昧的人，在定中才能见到阿弥陀佛，但是极乐世界里并不是每个人都能得念佛三昧。
情与无情同圆种智
所以说一切有形有相都不真实，只有这个无相的才是根本，才是真佛，叫法身。见到了这个无形无相的法身，你才能建立你的一切功德。这些功德怎么建立啊？只有见性之后，发大愿大力，习气打磨净尽，然后才可以显现那些幻化功德，你也可以到任何一个没有佛的地方，像释迦牟尼佛一样，八相成道，给大家传佛法。虽然有这些功德，但你心里明白也是幻化游戏而已，这样才是真正的佛果。所以说，法身是万法的根本，一切功德都依它而建立。
——摘录自《月映千江:永嘉大师证道歌讲记》常空法师讲述
