地中海的风掠过罗马穹顶，贝利撒留仅用九月便覆灭汪达尔王国，让查士丁尼坚信，重掌地中海、再造罗马荣光近在咫尺，而帝国龙兴之地意大利半岛，成了他志在必得的目标。彼时东哥特因狄奥多里克离世陷入内乱，幼主继位、太后阿玛拉逊莎亲罗马的政策引发哥特贵族强烈不满，朝堂分裂、乱象丛生，更有贪婪伪善的狄奥达哈德暗中投机，高层竞相向查士丁尼示好卖国。
小国王早逝后，阿玛拉逊莎惨遭杀害，恰好成为东罗马开战的绝佳借口。公元 535 年，贝利撒留率七千余士兵出征，顺利收复西西里岛，吓破胆的狄奥达哈德甚至密约退位献国。可战局突变，东线失利让其撕毁协议，和平之路彻底断绝。贝利撒留挥师北上，智取那不勒斯、兵不血刃重归罗马城，以五千兵力抵御哥特大军一年围城。
历经将帅分歧、法兰克搅局，贝利撒留最终独掌兵权，兵临拉文纳。他假意接受哥特人拥立其为西罗马皇帝的提议，智取都城，俘获国王、满载财富而归。然而，赫赫战功并未换来无上荣耀，查士丁尼的猜忌让君臣生隙，盛大凯旋沦为泡影。意大利虽重回帝国怀抱，却已是满目疮痍，蛰伏的哥特人暗藏怒火，这场光复之战，远未真正落幕。
