在14世纪，阿基坦公国历史问题恶化了英格兰和法国之间的关系，1337 年，法王腓力六世下令没收该公国，爱德华三世随即宣战。1338 年至 1340 年间，英格兰将精力主要集中在法国北方的邻居身上，试图联合他们共同对付腓力六世，但除了 1340年，英格兰海军在斯卢伊斯海战中摧毁了法国舰队外，爱德华三世的合纵计划军事僵局和财政破产告终。1341年，爱德华三世将攻略重心放在了布列塔尼公国，他支持的蒙福尔家族和法国支持的布卢瓦家族之间爆发了一场继承战争。通过这场战争，英格兰成功占领了布列塔尼的大部分地区，在大陆取得了立足点。1346 年，爱德华三世率军登陆诺曼底并穿越了法国北部，最终在索姆河以北的克雷西以少胜多，击败了腓力六世的军队，在经过 11 个月的围攻后， 1347 年英军攻占了加莱。
纳瓦拉国王卡洛斯在14世纪50年代让法国陷入内乱，进一步削弱了法国的实力。英格兰人趁机从加莱、布列塔尼和阿基坦同时入侵法国。1356年9月， 法兰西国王约翰二世在普瓦捷战役中被“黑太子”爱德华击败并擒获。
普瓦捷战役的失败直接导致了法国长达四年的内战，巴黎商会会长埃蒂安·马塞尔领导的革命政权占领了巴黎，扎克雷农民起义则沉重打击了法国封建势力。最终，法国人以丧失四分之一领土的代价与英格兰人在1360年签订丧权辱国的《布雷蒂尼条约》结束了战争。
