《掌心》是根据真实历史改编的。剧中的女皇帝，其实就是武则天，根据片头的前言就可以推断出来。这里的礼伍之争，其实是李武之争。武则天即位后，李家和武家矛盾深化，从而引发了李武之争。但由于这部剧的故事情节是虚构的，因此被改成了架空，李被改成礼，武被改成伍。酷吏横行，正是武则天前期的时代样貌。
剧中的中书舍人伍显儿，其实就是上官婉儿，上官婉儿就曾担任内舍人。
而故事的发生地圣都，其实在历史上是神都。武则天掌权后，定都洛阳，把洛阳改名为神都，而电视剧被改成了架空，所以洛阳的古称神都，也相应地被改成了圣都。而且剧中的圣都平面图，也与历史上的唐代洛阳城平面图一模一样。
武则天之所以定都洛阳，主要是因为隋唐时期，神都洛阳的繁华程度远在长安之上，据《唐会要》记载，“神都帑藏储粟，积年充实，淮海漕运，日夕流衍。长安府库及仓，庶事空缺，皆藉洛京。”
可见长安城物资短缺，都要靠洛阳供给，这便是武则天放弃长安，选择洛阳的主要原因。洛阳也在武则天的经营下，成为了全世界最繁华的国际化大都市。
