很多的地理问题，归根结底在于对山、水、平原、道路的分析，因山而有水，因水而有原，要想连接这些平原又需要有路，而道路的开辟，往往又与河流紧密相连，这是最常用、最大众的通行方式，但是如果两块平原之间恰巧没有河流通过呢？
那当然是选择山体的断裂处或者山体的最窄处开辟道路了，比如横穿恒山山脉的雁门关道，以及连接忻定盆地与灵丘盆地的平型关道，都是这种情况，除此之外还有一种情况，就是从两段山体接壤处的缓冲地带开辟道路，因为不同山体之间的结合部，往往都是山势最弱的区域、更具备通行条件，比如阴山主脉与燕山主脉之间的乌兰察布与张家口，燕山山脉与太行山脉之间居庸关所在的军都陉，都是这种情况。
纵观整个华夏大地，除了上述三种情况之外，再没有其它可能性了，即使有，那也是上述三种通道的变体，至于扼守这些通道的关口的设立，一般也有三种情况，除了选择峡谷的最窄处设置关隘之外，还有一种情况便是在山、水之间设置关口，比如燕山与渤海之间的山海关、秦岭与黄河之间的潼关、嵩山与黄河之间的虎牢关，都是如此，至于第三种情况则并不多见，往往只能在大西北的荒漠中才能见到，最有代表性的就是扼守水源的玉门关与阳关，虽然视野很开阔，但同样也是必经之地，不走也得走。
