1870年2月7日，阿尔弗雷德·阿德勒出生在维也纳郊外的小镇鲁道夫斯海姆。这个地方距离维也纳市中心不到五公里，却代表着两个世界模糊的交界地带——一边是哈布斯堡王朝辉煌的文化中心，充斥着咖啡馆里的哲学辩论、宫廷舞会的华丽乐章；另一边则是正在迅速工业化的郊区，居住着工人、小商贩和新近从帝国各地涌来的移民，空气中混杂着工厂烟囱的气味和不同语言的嘈杂声。阿德勒的家庭就扎根在这个交界处：父亲利奥波德是个来自匈牙利边境的犹太谷物商，经营着小本生意，母亲保琳则操持着拥挤的家庭。家中说着一口带匈牙利口音的德语，这是一个典型的、努力向上攀爬的犹太中下层家庭。
