秦始皇根本就不戴冕旒，也不穿冕服。
据史料记载，秦始皇称帝后，废除了周礼，不再穿冕服，也不戴冕旒，而是改穿袀玄。因此秦朝的礼服一律使用袀玄，并延续到了汉朝。
史书是这样描述的，秦以战国即天子位，灭去礼学，郊祀之服皆以袀玄，汉承秦故。
由此可见，不仅秦始皇不穿冕服，汉武帝乃至西汉所有皇帝都不穿冕服，因为汉承秦制，沿用了秦朝的礼服，袀玄。
直到东汉第二位皇帝的出现，才改变了这种现象。
东汉第二位皇帝是汉明帝刘庄，他即位后的第二年，在洛阳明堂祭祀光武帝刘秀时，正式恢复了穿冕服，戴冕旒的制度。
据史料记载，“显宗遂就大业，初服旒冕”。
显宗，是汉明帝刘庄的庙号。由此可见，汉明帝是中国历史上第一位身穿冕服、头戴冕旒的皇帝，从他开始，中国历代汉人皇帝都穿冕服、戴冕旒，并形成制度。
不仅如此，汉明帝还根据周官礼记制度，制订了一套完整的汉代冠服制度，从都城洛阳向全国各地推行，中国的汉服也正是在此时定型，从而确立了完整体系。
《后汉书·舆服志》：“秦以战国即天子位，灭去礼学，郊祀之服皆以袀玄。汉承秦故。至世祖践祚，都于土中，始修三雍，正兆七郊。显宗遂就大业，初服旒冕，衣裳文章，赤舄絇屦，以祠天地，养三老五更于三雍，于时致治平矣。”
《后汉纪》卷九：“（永平）二年春正月辛未，祀光武皇帝于明堂，始服冕佩玉。至是天子依周官礼记制度，冠冕、衣裳、佩玉、乘舆拟古式矣。”
