唐懿（yì）宗咸通3年，862年6月，口无遮拦的“二五仔”孟台绥尔遇弑。突厥古拉姆们召集群臣，商议新任哈里发的人选，关于哈里发的资质或条件，军头们提出了3大标准。
首先，鉴于军头们害死二五仔，缘于他一再表达为死在军头们手里的父皇，十爷穆台瓦基勒复仇的念头，军头们为了自保才被迫出手，所以，下任哈里发决不能是十爷的子孙，导致二五仔的弟弟们统统出局。
第二，突厥军人能有今天的富贵荣华，始于50年前，具有一半突厥血统的八爷穆耳台绥木组建突厥古拉姆军团，八爷成了每个突厥将士直接或间接的主公和恩人，因此，哈里发只能由八爷的子孙担任。
第三，也是最有趣、最重要的要求，出自突厥军头们的带头大哥大不花（Bugha al-Kabir，卒于862年）之口。他说：“我们需要一个值得我们畏惧和尊敬的哈里发，然后我们与他在一起共事。如果我们拥戴一个惧怕我们的人，我们必然自相残杀。”别看大不花粗鲁不文，其实这番高论体现了他对古拉姆体制的深刻理解。突厥古拉姆集团，大致对应同时代唐朝的宦官集团加神策军，表面上古拉姆们权势熏天，其实内部矛盾重重，绝非铁板一块，大不花只是带头大哥或大盟主，不存在一个一言九鼎，大权独揽的曹操式权臣。这就是十爷一个花花公子出身的闲散宗室，能够较为轻松地解决“厨子”阿伊塔赫的原因。因此，一贯明争暗斗的古拉姆们需要具有一定才干和威望的哈里发，在承认和尊重他们的既得利益的前提下，担任他们的领袖和仲裁者，而非完全无能和听话的废物点心。未来的几位哈里发，就是靠才干和威望，利用古拉姆的内部矛盾，对他们又打又拉，借力打力，里挑外撅，才逐渐控制住他们，继而收复权力，实现帝国中兴。
综合以上三大标准，大不花选中了八爷穆耳台绥木的孙子，时年28岁的阿布·阿巴斯·艾哈迈德，他的父亲是不是哈里发，而是哈里发瓦西格和十爷穆台瓦基勒的兄弟，所以他是个比较远支的皇族。
二五仔遇弑2天后的6月9日，艾哈迈德登基坐殿，取御名为穆斯台因，意为“祈（qí）求真主保佑者”（he who looks for help to God）。
由于穆斯台因的权力合法性不足，憎恨突厥军人的萨马拉百姓发动暴乱，要求拥立二五仔的弟弟们为帝。经过将近1个月的镇压，暴乱才平息下去。这场暴乱让穆斯台因意识到两点，一是反对突厥人的势力不仅存在，而且不小，可以加以利用。二是十爷留下的2个继承人，穆耳台兹和穆阿亚德比自己更具号召力，必须处理掉。所以，暴乱一结束，穆斯台因就把他俩抓起来，严加看管。
8月，古拉姆集团首座大不花去世，其子穆萨·本·不花继承了其父的大部分官职和地盘。虽然穆萨能征善战，毕竟年纪轻辈分低，当不了突厥人的老大哥，其他突厥军头中，资历、才干以小不花和瓦西夫最高，但他俩各方面都半斤八两，于是古拉姆集团形成了双巨头。
帝国中央权力交接，政局逐渐崩坏之际，外部环境同样日益恶劣。9月，东方的塔希尔王朝4代目，呼罗珊总督塔希尔二世去世，其子，也是塔希尔王朝的亡国之君穆罕默德接班，在迅猛崛起的铜匠王朝的打击下，塔希尔王朝进入亡国倒计时。黑衣大食的西方宿敌东罗马帝国，却踏上了复兴之路。
唐懿（yì）宗咸通4年，863年，阿摩里亚朝皇帝米哈伊尔三世御驾亲征，大食军大败，2名大食将领身亡。军事上的无能，让反突厥势力看到了机会。3月，波斯阿巴纳势力根深蒂固的故都巴格达闹腾起来，继而暴乱蔓延到了上都萨马拉，连突厥双巨头之一的瓦西夫，都在大街上被人泼了一锅热水。不过，突厥古拉姆们到底是靠快马弯刀博富贵的群体，看家的打仗本领高人一筹，双巨头还是平定了这2次暴乱。
尽管边疆战事总体不力，但也还是有些亮点，比如大吃鸡年代的另一位“有德者” ，图伦朝的太祖艾哈迈德·本·图伦，就在这场大食—东罗战争中初试啼声，表现不错。为了表彰和拉拢小图伦，穆斯台因送给他一个小妾，后来她生下图伦王朝二代目胡马赖韦（Khumarawayh ibn Ahmad ibn Tulun, 884～895）。
唐懿宗咸通6年，865年，饱受外患之苦的古拉姆集团，又发生了内乱。4年前突厥军头们闯入皇宫砍死十爷穆台瓦基勒的时候，亲自操刀的是小不花手下的勇士巴加尔（Baghar），此人以英勇无畏，凶悍耿直著称，在中下层突厥军人颇有威望。而小不花对这个正牌弑君者颇为忌惮，所以找了个借口杀了巴加尔。消息传出，突厥军人们发生了哗变，洗劫官府马厩，进攻瓦西夫和小不花的府邸，双巨头见势不妙，便劫持了哈里发穆斯台因，乘船顺底格里斯河而下。
2月6日，他们逃到故都巴格达，打算避避风头再说。然而，双巨头到了巴格达才发现，他们是刚出龙潭又入虎穴。此时，巴格达的话事人是巴格达府尹，塔希尔家族的穆罕默德·本·阿卜杜拉，他是现任塔希尔王朝五代目穆罕默德的同名叔叔。
