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“撒旦恐慌”(Satanic Panic) 是1980年代席卷美国的一场全国性集体癔症。它由媒体推波助澜、宗教保守派助推、法律系统配合——三者共同把一种毫无根据的恐惧,包装成了“魔鬼就在你我身边”的可怕现实。这场恐慌持续了整整十余年,从1980年左右爆发,直到1990年代中期才逐渐消退。
恐慌并非凭空出现。1960年代末,美国社会正经历巨变:民权运动、女权运动、经济衰退、传统宗教流失……一个秩序在瓦解,另一个秩序尚未成形。焦虑无处安放。与此同时,大众文化开始大量涌现神秘学元素:1968年, 《罗斯玛丽的婴儿》 上映,讲述撒旦教操控孕妇的故事;1969年,“曼森家族” 连环杀人案震惊全美,邪教恐惧开始扎根;同年,安东·拉维创立 “撒旦教会” 并出版《撒旦圣经》。
所以早在1980年之前,“撒旦”和“邪教”已经像种子一样埋在公众意识里,只等浇水发芽。