苹果，学名Malus pumila Mill.，别称西洋苹果、柰，属于蔷薇科苹果属的植物。苹果是全球最广泛种植和消费的水果之一，具有悠久的栽培历史和广泛的分布范围。苹果的原始种群主要起源于中亚的天山山脉附近，尤其是现代哈萨克斯坦的阿拉木图地区，提供了所有现代苹果品种的基因库。苹果通过早期的贸易路线，如丝绸之路，从中亚向外扩散到全球各地。
苹果树是乔木类植物，高度可达15米，展现出一个圆形的树冠配合较短的主干。苹果的叶片有椭圆形、宽椭圆形，边缘装饰有圆钝的锯齿。种植于北半球的苹果花期在5月，果期则从7月延续至10月。苹果适应多种气候条件，能够在南北纬35度到50度之间的气候环境中生长，需要接收到1000至1600单位的热量，并且需要120至180天的无霜期来保证果实成熟。
在栽培技术方面，苹果树通过嫁接、压条、播种和组织培养等多种繁殖技术进行繁殖。嫁接是最常用且最有效的方法，可以确保新植株保持母树的所有特性。苹果园的建设应选择土层深厚、光照充足、远离污染源的地方，适宜的栽培管理包括合理的修剪、水肥管理和疏花疏果等，以促进苹果健康生长，提高其产量与品质。
苹果富含胡萝卜素、维生素C、矿物质（如钾、磷、镁、钙）以及膳食纤维等，对人体健康具有诸多益处，如保护视力、预防心血管疾病、促进肠道蠕动等。此外，苹果还含有多酚类物质，具有延缓衰老、防癌、提高免疫力等功效。
中国土生苹果属植物在古代又称“柰”或“林檎”。李时珍说：“柰与林檎，一类二种也，树实皆似林檎而大。有白、赤、青三色，白者为素柰，赤者为丹柰，青者为绿柰”和“林檎，即柰之小而圆者，其类有金林檎、红林檎、水林檎、蜜林檎、黑林檎，皆以色味立名。”。而《食性本草》中亦有说“林檎有三种，大长者为柰，圆者林檎，小者味涩为梣。”受中华文化影响，日语中的“林檎”即为苹果。
