本视频记录了诺贝尔物理学奖得主杨振宁教授于1991年在麦吉尔大学发表的“比蒂纪念讲座”，主题是**《对称与物理学》**。他系统地回顾了“对称”概念在人类文明和物理学中的发展历程。
杨教授指出，对称的概念始于人类对自然界（如雪花）的观察，并被应用于艺术、建筑和文学，例如中国古代青铜器和巴赫的音乐。科学史上，古希腊人对五种正多面体（柏拉图立体）的探索，深刻地影响了开普勒等后来的科学家。
进入19世纪，群论和晶体对称性被确立，为描述物理规律提供了数学语言，例如三维空间中存在230种晶体类型。20世纪，对称性在物理学中占据了核心地位，并发展出“对称决定相互作用”的原则。旋转对称性成功解释了元素周期表的结构，而宇称（左右）不守恒的发现则揭示了弱相互作用的特性。
杨教授重点阐述了规范场论中的规范对称性：它源自外尔的“尺度变化”，经量子力学修正后成为“相位变化”。这种对称性是限制物理方程形式的关键，并支配着自然界的四种基本作用力。他总结道，未来的物理学发展将继续依赖于更复杂、更精妙的数学对称概念，如超弦理论，来解决现有难题。
