1967年，剑桥大学的研究生乔斯林·伯内尔用新造的射电望远镜观测天空，发现了一个奇怪的信号：每隔1.33秒就重复一次的脉冲信号。起初人们以为是人为干扰，但后来确认它来自深空，且规律性极强，引发了“外星文明信号”的猜测，甚至给它起了个绰号“LGM-1”（小绿人）。不过，科学家们最终发现这是由快速旋转的中子星（脉冲星）发出的自然现象。
尽管如此，人类开始了寻找外星文明的国际努力（SETI），但至今未发现明确的人工信号。地球的无线电信号泄漏到太空已有近一个世纪，但技术改进后，这种泄漏正在减少，地球可能很快恢复“无线电静默”。如果其他文明也像我们一样迅速淘汰无线电技术，那么每个文明的无线电信号可能只能被探测到极短的时间。
为了增加找到外星文明的几率，科学家们开始寻找其他技术或生物特征，比如通过分析系外行星大气中的化学成分来判断是否存在生命。此外，像戴森球这样的巨型结构也被认为是高级文明的标志，但目前尚未发现任何证据。
宇宙的“大沉默”让人困惑，这就是著名的“费米悖论”：宇宙如此广阔古老，为何看起来如此死寂？可能的解释包括：智慧生命极其罕见，或者文明发展过程中存在无法跨越的障碍。还有一种可能是，高级文明已经超越了物理现实，进入了虚拟世界或微型化计算环境，不再与我们互动。
尽管人类发射了旅行者号探测器，携带了关于地球的信息，但要等4万年才能到达另一颗恒星。如果外星文明也发射了自我复制的探测器，银河系应该早已被探索完毕，但我们却未发现任何迹象。
总之，宇宙的广袤和复杂性让我们对生命的普遍性一无所知。或许我们只是刚刚开始探索，未来的技术进步可能会让我们发现更多线索。
